особенное, что послужило бы подсказкой.

Я обошла несколько комнат. Мне встретились кустарники с неизвестными фруктами и цветами, от которых пахло так, что я чуть не поперхнулась слюной. Но помня о прошлом угощении Геры, я не то что подходить к ним, даже смотреть на это чудо боялась. То же касалось и фонтанчиков с водой. Я так и представляла, как из них течет кислота или что похуже.

Змей я, к счастью, не обнаружила, зато наткнулась на несколько муравейников, которые на всякий случай обошла стороной. От Германа всего можно было ожидать, так что я решила лишний раз не рисковать и не приближаться к вражеским агентам.

В самой глубине квартиры я, наконец, нашла то, что искала. Толстое дерево около трех метров в высоту упиралось в потолок. Вот оно действительно бросалось в глаза. Значит, подсказка была где-то рядом.

Я чертыхнулась, представляя, как придется карабкаться наверх, но выбора не было. Я приблизилась, и тут же вскрикнула от боли. Что-то куснуло меня прямо в щеку. Я невольно хлопнула ладонью по коже, а после поднесла руку к глазам и увидела осу.

“Бля!” — вырвалось у меня, а потом снова послышался голос.

— Жень, ну чего ты упрямишься? Сдавайся! Как ты понимаешь, здесь тебя ждет не одна букашка, а целый рой. Вряд ли ты выживешь, если они все на тебя набросятся. Подумай! Давай возвращайся!

— Ну нет! Я… Что-нибудь придумаю! Ай!

Меня снова укусили. Ругнувшись, я решила не искушать судьбу и отошла подальше. Мне надо было срочно что-то делать. Тело у меня было прикрыто, но вот лицо и руки… Нужны были перчатки и какая-то маска. Пакет, может быть.

“Еще скажи, что противогаз! И как ты в пакете дышать собралась?” — фыркнула я про себя, думая, что еще можно сделать.

Я тут же начала обыск комнат. Это было непросто из-за назойливых насекомых. И если бабочки не мешали мне, а даже, наоборот, как-то вдохновляли, то муравьи, так и норовившие залезть в штанины, жутко бесили. Я уже заправила штаны в берцы, но это не спасало. Я чувствовала, как меня уже изрядно покусали, но упорно не хотела сдаваться.

Я заглянула в спальню и прошла в ванную комнату. Здесь было очень влажно, а в дальнем углу торчал какой-то странный куст, корни которого утопали в джакузи. Глядя на него, я вдруг подумала, что наверняка здесь есть растения, отгоняющие ос. Жаль, я ничего не смыслила в ботанике.

А потом мне в голову пришла мысль, что тут должны быть спрятаны инструменты, которыми пользуется Гера. Не таскал же он, в самом деле, каждый раз их на своем горбу! Если только…

“Лифты! — мелькнула в голове спасительная идея. — Точно! Что, если попробовать выбраться через шахту?”

Окрыленная, я рванула на выход из квартиры, чтобы тут же проверить свою догадку. Вот только дверь оказалась заперта. Я попыталась найти отверстие для ключа, но его не было.

— Нет, малыш. Отсюда можно выйти, только когда испытание пройдено! По-другому никак. Или, может, ты готов сдаться?

— Нет! Я пока еще в игре!

— Чего ты так упрямишься? Или все-таки хочешь, чтобы тебя покусали? Так это и я могу сделать. Так что не дури! А то я что-то уставать начал. Ты все очень медленно делаешь. Даже неинтересно!

— Ну извини, что я такой тормоз! И заметь, это мой не самый большой недостаток! Может, кого-нибудь другого себе поищешь?

— Ты имеешь в виду Илюшку?

Я скрипнула зубами. Знал, гад, на что давить.

— У нас уговор! Так что не смей его трогать!

— Тогда делай уже что-нибудь, а то я пошлю на хер все договоренности! Пойду за твоим братиком, а тебе в квартире газ включу!

Я вздрогнула, понимая, что играю с огнем. Решительно я двинулась в спальню, намереваясь снова заглянуть в ванную комнату. Туда, где было странное растение. Оно тоже бросалось в глаза, и значит, могло хоть как-то помочь. Или все-таки нет?

Глава 17

Но до ванной комнаты я так и не дошла. На пороге спальни остановилась, вспомнив гардеробную, где нашла Илью. По планировке эта квартира была очень похожа на ту, и у меня возникла мысль, что именно там Гера может хранить все необходимое для ухода за садом.

“Что ж, стоит проверить. В конце концов, что я теряю?” — подумала я и двинулась в сторону, где, предположительно, должно было находиться нужное мне помещение. Вот только вместо него передо мной возникла стена, увитая плющом.

Увидев ее, я сначала сильно расстроилась, но потом вспомнила, как Герман любит все прятать за потайными дверьми, и все-таки попыталась отыскать скважину. Я вырывала растения руками, очищая себе путь, но никак не могла найти отверстие. Медленно я двигалась вдоль стены, пока на глаза мне не попалась оборванная лиана. Я почему-то сразу подумала, что ее мог повредить Гера, когда выходил из гардеробной. Я буквально прилипла к тому месту, осматривая каждый сантиметр, и заметила-таки отверстие.

Ключ вошел в скважину, и очередная дверь отворилась. Я оказалась в помещении, под завязку забитом инструментами, мешками с удобрениями и горшками. И тут же была спецодежда. Это было как раз то, что я искала! Торопливо я начала перебирать вещи и откопала хорошие перчатки и шляпу с сеткой, закрывающей лицо и плечи.

— Ура! Нашла! — радостно шептала я, хватая добычу.

Немного подумав, я продолжила поиски и достала лестницу, а потом мне на глаза попался дымарь. К сожалению, я не знала, как им пользоваться, поэтому решила не брать с собой. Зато взяла лопату на случай, если придется сбивать осиное гнездо. Мне по понятным причинам очень не хотелось лезть к нему голыми руками.

Собрав свои находки, я весело потопала к дереву.

— М-да, Жень. Удивил ты меня! — послышался голос Германа.

— С чего это вдруг? Не думал, что я так просто справлюсь с заданием?

— Нет, ты как раз таки с ним не справился!

— В смысле? Я нашел тайную комнату, взял все необходимое, чтобы пройти квест. Что не так?

— Все не так! Ты идешь не по сценарию!

— По какому еще, на фиг, сценарию? Что, по-твоему, я должен был сделать?

— Ты реально такой тормоз, что не понимаешь? Для кого я, скажи на милость, бумажки рядом с муравейниками раскидал?

— А? — Я удивленно оглянулась и действительно заметила белые уголки, торчащие из